Glaciar Grey

Nos levantamos tempranito, e iniciamos el camino que en alrededor de 5 horas (caminando lento), nos llevarían a uno de los sitios más impresionantes de nuestro viaje.

Como casi en todo el Parque, uno camina teniendo la sensación de estar solos en muchos kilómetros a la redonda, lo cual es completamente errado: el Parque, durante el mes de febrero, hirve en gente, de todas las nacionalidades, y eso se hace palpable, al pasar la Laguna Los Patos, y estar por primera vez, frente a frente con el Glaciar en el priemr mirador (yo en la foto). El Glaciar es una de las lenguas del Campo de Hielo Sur, y es impactante mirar hacia atrás de él; se ven vientos blancos y una ambiente bello, pero algo hostil.
Con el calentamiento global y todas esas cosas, el Glaciar a ido retrocediendo (de hecho es posible ver centenares de pequeños bloques de hielo, en todo el Lago Grey, que es donde desemboca el Glaciar) y desde los años 50' es posible ver un NUNATAK, que es una islita que emerge de entremedio del Glaciar, y que cada año se hace más grande.
Es importante mencionar que el circuito óptimo, es en el sentido contrario a lo que nosotros hicimos, pues se va siempre en subida, y el camino, es duro, pero como ya hemos dicho, el tiempo nos apremiaba y esta era la única alternativa.
Después de visitar el hermoso mirador del Gray, pasamos a comer algo en el campamento cercano y emprendimos la vuelta, y tipo 7 pm, llegamos entre la llovizna al campamento Paine Grande, donde unas gringas muy simpáticas de Chicago, que hablaban castellano con acento argentino, nos invitaron a un vinito "Gato Negro" ($3.500, minimarket del campamento), para acompañar nuestra cominda, entre el Cerro Paine Grande y el lago Pehoé.

Campamento Italiano- Valle Francés-Paine Grande

Después de la reponedora noche, nos levantamos con ánimo y partimos a conocer el Valle del Francés; comezamos a subir y lo primero que llama la atención son las estruendosas caídas de hielo desde el Glaciar Francés. A poco caminar el degaste del día anterior nos pasa la cuenta y cada paso es más dificil que el anterior, por lo que las detenciones se tornan repetitivas. Estábamos en eso, cuando en el fragor de la subida comenzamos a conversar con una pareja de catalanes muy amistosos (ellos habían recorrido lo mismo que nosotros el día anterior, por lo que estaban igual de cansados); bueno entre conversa y conversa llegamos arriba y la vista es formidable, en casi 360º rodeados de múltiples cumbres, cada cual más bella que otra. Sacamos las respectivas fotos y bajamos al Italiano a almorzar (arroz con carne de soya) y desarmar campamento. Después, comenzó la caminata por el sendero más corto del Parque, y en cosa de 2 hrs. justas llegamos al Paine Grande. Impresiona la mini ciudad de carpas (calculo unas 100 por lo menos), con caminos de madera que van y vienen; quizá por la misma impresión olvidé tomar fotos del lugar. Al momento de registrarnos, mi sed pudo más y gaste $1500.- en una lata de escudo (cerveza). La zona de camping se caracteriza por los fuertes vientos que a ciertas horas del día se levantan, siendo el terror de las carpas más débiles del lugar (los parantes de fibra, suelen quebrarse). Por el mismo precio de acampar hay derecho agua caliente y a cocinar en un quincho. En esta oportunidad estaba repleto de ciudadanos israelitas, recién licenciados del servicio, quienes a ratos se ponían cargantes y generaban tensión en el ambiente; a pesar de eso, esa noche cocinamos en el quincho y tuvimos amena conversación con Albert y Cristina (catalanes amistosos) y otra pareja de chilenos, que increíblemente habían llegado desde Con Con a dedo!!! (esa si que es cueca, demoraron 12 días). Después de la cena, todos a dormir ya que al día siguiente partiríamos temprano al Ventisquero Gray (que está en el mismo lago).

Campamento Chileno - Refugio Los Cuernos - Campamento Italiano

Bueno, esto no es lo recomendado por los expertos, pero debido a nuestro apremio por el tiempo, a las 2 de la tarde, ya estábamos de vuelta en el Campamento Chileno con 9 Km. en el cuerpo, aprovechando la ducha c/agüita caliente y partiendo a cerrar la primera "guatita" de la W (el circuito más corto del Parque).
Salimos a las 3 pm, por un sendero que en un principio bajaba por los cerros en un día precioso, con un sol radiante, siempre encontrándonos con los ciudadanos del parque (infinitos caminantes de todas partes del mundo, en grupos de 1, 2, 3 o muchos juntos), para pasar más tarde junto al Lago Nordenskjöld, siempre subiendo y bajando pequeñas cuestas.
A las 8 pm en punto pasamos junto al Albergue Los Cuernos y decidimos continuar hacia el Campamento Italiano, pese a que ya llevábamos 20 km. ese día. Así, durante un buen tramo rodeamos por detrás los Cuernos de Paine, para finalmente encontrarnos cara a cara; los Cuernos (o Macizo) se formaron hace 12 millones de años con una mezcla de roca sedimentaria y magma que enfriada pasó a transformarse en granito. Durante la época glacial, el Campo de Hielo Sur los cubrió y al retirarse socavaron la roca blanda (sedimentaria), dejando al descubierto el granito, de color gris, coronado en las cumbres por la roca sedimentaria (de color oscuro) que no alcanzó a quedar cubierta por los hielos (y por ende, no fue socavada).
Fue así como se oscureció mientras caminábamos, sin tener claro cuánto faltaba para llegar al italiano. Confieso que me dio un poco de miedo caminar solo con la luz de la linterna, pero eso, sumado a que ya completábamos 30 km ese día, nos hizo terminar algo angustiados y sobretodo, muy adoloridos, ese camino que espero volver a recorrer lo más pronto posible.